Guía de Web of Science

What is Web of Science (WoS)?

Web of Science (WoS) is the most well-known interdisciplinary bibliographic database in the world of science. With nearly 60 years of existence and over 200 million indexed records (including journal articles, book chapters, conferences, patents, etc.), it remains a fundamental bibliographic source that every researcher should know and use.

In turn, for decades WoS has been (and continues to be) a key tool for identifying the most prominent journals and authors in various branches of science (STM - Sciences, Technology and Medicine). This is because it not only indexes publications, but also the references included in their corresponding bibliographies, allowing us to know which works, authors, institutions and journals are the most cited.

Its reign in the academic world was absolute until at least 2004 when its two major competitors appeared: Google Scholar (Alphabet Inc.) and Scopus (Elsevier’s database). Both, each with their own strengths, are also phenomenal interdisciplinary search resources that, like WoS, collect citations received.

In this guide we will briefly show you the databases (and other tools) contained in the WoS platform, how to search efficiently, how to work with results, etc.

Eugene Garfield

Padre y mentor de Web of Science, es una pieza clave para entender la forma en que se organiza y evalúa hoy en día la ciencia. Sus principales hitos fueron:

  1. En 1955 crea Currents Contents Connect, un boletín de sumarios de publicaciones periódicas y obras colectivas y en 1959 aparece Index Chemics. No es hasta 1960, cuando su empresa pasa a llamarse Institute for Scientific Information (ISI), que será popularmente conocida por ISI.
  2. Ya en 1964 crea la base de datos de citas más conocida de la historia de la ciencia, Science Citation Index. Entre 1973/1978 se unirán sus “hermanas” Social Science Citation Index y Arts and Humanities Citation Index, y posteriormente nuevos productos. La clave es que no sólo indexan los artículos de las revistas, sino también las citas a otros trabajos.
  3. En 1976 ISI publica el primer número (todavía en papel) del Journal Citation Reports (JCR), un ranking que ordena, dentro de cada disciplina, a las revistas según su Factor de Impacto (Journal Impact Factor), es decir, respecto a la media de citas que reciben los artículos de la revista. Estas dos herramientas a día de hoy siguen siendo piezas angulares para la evaluación de la actividad investigadora de nuestros científicos.
  4. Con la popularización de la web, Eugene Garfield crea Web of Knowledge (WoK), plataforma en la que reúne todos los productos anteriormente elaborados. WoK sería vendida a Thomson Reuters en 1992, bajo la que posteriormente (1997) sería renombrada por Web of Science (WoS).
  5. Clarivate Analytics adquiere Web of Science en 2016, siendo hoy en día de su propietaria.
  6. Un año después, 2017, muere Eugene Garfield a los 91 años de edad. Su trabajo ha permitido desarrollar la bibliometría moderna y es precursor de algoritmos tan conocidos como el PageRank utilizado por el buscador Google.